SERUNI.CO – Asnawi Mangkualam berpeluang menambah catatan baru dalam perjalanan karier profesionalnya.
Bek kanan Timnas Indonesia yang kini memperkuat Port FC berpotensi menjadi pemain Indonesia keempat yang tampil di AFC Champions League Elite musim 2026/2027.
Peluang tersebut terbuka setelah Port FC memastikan diri memperoleh tiket ke kompetisi kasta tertinggi antarklub Asia. Klub asal Thailand itu mengamankan posisi runner-up Thai League 1 musim lalu.
Asnawi juga memiliki masa bakti jangka panjang bersama Port FC hingga Juni 2029. Kondisi tersebut membuat mantan pemain PSM Makassar itu masuk dalam skema utama klub ibu kota Thailand untuk menghadapi persaingan di level Asia.
Sebelum Asnawi, tiga pemain Indonesia telah lebih dahulu tampil di kompetisi antarklub elite Asia tersebut.
Mereka adalah Jordi Amat ketika memperkuat Johor Darul Ta’zim, serta Sandy Walsh dan Shayne Pattynama yang bermain untuk Buriram United.
Sandy Walsh dan Shayne Pattynama bahkan membantu Buriram United mencatat prestasi impresif dengan mencapai babak perempat final AFC Champions League Elite edisi 2025/2026.
Meski demikian, keduanya tidak selalu dimainkan sebagai pemain mula dalam setiap pertandingan.
Format Baru AFC Champions League Elite
AFC Champions League Elite merupakan format baru yang diluncurkan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) untuk menggantikan sistem turnamen sebelumnya.
Format tersebut dirancang untuk meningkatkan mutu pertandingan sekaligus nilai komersial kompetisi.
Kompetisi akan menggunakan fase league stage yang diikuti 24 klub terbaik Asia. Klub-klub tersebut dibagi secara merata ke dalam Wilayah Barat dan Wilayah Timur.
Setiap tim akan memainkan delapan pertandingan, dengan rincian empat laga kandang dan empat laga tandang.
Delapan tim terbaik dari masing-masing wilayah kemudian berhak melaju ke babak 16 besar. Sementara itu, babak perempat final hingga partai puncak akan dimainkan dalam satu pertandingan di lokasi terpusat.
Tim yang menjadi juara nantinya memperoleh tiket menuju FIFA Intercontinental Cup dan FIFA Club World Cup.
Hingga saat ini, belum ada klub asal Indonesia yang tampil di AFC Champions League Elite. Hal tersebut berkaitan dengan perolehan poin koefisien kompetisi domestik Indonesia yang belum memenuhi syarat kelayakan dari AFC. (*)
